Combien existe-t-il de civilisations extra-terrestres ?

Ce nombre de civilisations est propre à notre galaxie, la Voie lactée, dont le nombre d’étoiles est approximativement de 200 milliards. Le diamètre de son disque est estimé entre 100 000 et 200 000 années-lumière. C’est le nombre d’années qu’il faut à la lumière pour le traverser de part en part, à une vitesse de 300 000 km/s. Notre galaxie est deux fois plus petite que notre voisine Andromède, qui pourrait abriter 1 000 milliards d'étoiles.

Tout comme une soixantaine d’autres galaxies, la Voie lactée et Andromède se trouvent dans le Groupe local. Un groupe immense de galaxies, mais en même temps tout petit lorsqu’on le compare au Superamas local dans lequel il se perd, une structure qui connecte entre elles 10 000 galaxies dans un diamètre de 200 millions d’années-lumière.

Ce Superamas local fait lui aussi partie d’une structure plus étendue encore, appelée Laniakea, et qui comprend 100 000 galaxies réparties dans un diamètre de 520 millions d’années-lumière.

Le superamas Laniakea n’est qu'un seul des 6 millions de superamas qui existent dans l’Univers observable.

Un univers dont nous nous demandons s’il est unique, ou s’il n’est qu’un parmi tant d'autres…
Sommes-nous seuls à se poser cette question ?